La casiterita es un mineral que resulta de la oxidación del estaño (SnO2), es un mineral típico de las pegamtitas, es decir, se asocia a la fase tardía de la cristalización granítica (neumatolisis). En los granitos neumatolíticos y pegmatitas, la casiterita suele ir acompañada de wolframita, sheelita y mispíquel.
La casiterita suele contener un 87% de estaño y un 21% de oxígeno (además de hierro, tantalio y otros minerales); es durísma, pesada y frágil; inatacable por los ácidos. Aparece en cristales gruesos, prismáticos, casi siempre en macla pertenecientes al sistema tetragonal (con variantes ditetragonales y dipiramidales). Con menos frecuencia se da el llamado estaño acicular, es decir, con cristales finos en forma de aguja, o en forma de estaño leñoso, parecido a la madera. En cambio, es habitual verlo en forma de gránulos globulares sueltos (estaño de placer).
- Dureza entre 6 y 7 puntos en la Escala de Mohs
- Exfoliación imperfecta.
- Peso específico entre 6,8 y 7,1 Kg/dm3
- Color pardo casi negro (colofonía menos frecuente en amarillo, gris o rojo jacinto
- Sistema: Tetragonal
- Fórmula: SnO2
- Dureza: 7
- Origen: Pegmatítico, Hidrotermal y secundaria en placeres fluviales o marinos.
- Yacimientos: Alemania, Checoslovaquia, Francia, URSS, Cornualles (Gran Bretaña).
- Usos: Como mena de estaño
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