El estaño

El estaño , cuyo símbolo es Sn (del latín Stannum), es un elemento químico de número atómico 50 situado en el grupo 14 de la tabla periódica de los elementos.

Es un metal poco abundante en la corteza terrestre. Su principal mena es la casiterita, pero también puede obtenerse de la estannina y la cilindrita.

Llegó a ser un metal explotado en diversos lugares de la Comarca de las Villuercas Ibores Jara tales como en las Minas de estaño (casiterita) del Cerro de San Cristobal.

ORIGEN

Este metal fue empleado en forma de bronce a partir del III milenio, pero como metal no ha sido conocido hasta los primeros siglos de nuestra era. Durante la época medieval fue un sustituto económico de la plata para fabricar vajillas y objetos ornamentales.

CARACTERÍSTICAS DEL ESTAÑO

Es un metal plateado, maleable, que no se oxida fácilmente y es resistente a la corrosión. Se encuentra en muchas aleaciones y se usa para recubrir otros metales protegiéndolos de la corrosión. Una de sus características más llamativas es que bajo determinadas condiciones forma la peste del estaño. Al doblar una barra de este metal se produce un sonido característico llamado grito del estaño, producido por la fricción de los cristales que la componen.

EFECTOS AMBIENTALES DEL ESTAÑO

El estaño como simple átomo o en molécula no es muy tóxico para ningún tipo de organismo. La forma tóxica es la forma orgánica. Los compuestos orgánicos del estaño pueden mantenerse en el medio ambiente durante largos periodos de tiempo. Son muy persistentes y no fácilmente biodegradables. Los microorganismos tienen muchas dificultades en romper compuestos orgánicos del estaño que se han acumulado en aguas del suelo a lo largo de los años. Las concentraciones de estaño orgánico todavía aumentan debido a esto.

Los estaños orgánicos pueden dispersarse a través de los sistemas acuáticos cuando son absorbidos por partículas residuales. Se sabe que causan mucho daño en los ecosistemas acuáticos, ya que son muy tóxicos para los hongos, las algas y el fitoplancton. El fitoplancton es un eslabón muy importante en el ecosistema acuático, ya que proporciona oxígeno al resto de los organismos acuáticos. También es una parte importante de la cadena alimenticia acuática.

Hay muchos tipos diferentes de estaño orgánico que pueden variar mucho en su toxicidad. Los estaños tributílicos son los compuestos del estaño más tóxicos para los peces y los hongos, mientras que el estaño trifenólico es mucho más tóxico para el fitoplancton.

Se sabe que los estaños orgánicos alteran el crecimiento, la reproducción, los sistemas enzimáticos y los esquemas de alimentación de los organismos acuáticos. La exposición tiene lugar principalmente en la capa superior del agua, ya que es ahí donde los compuestos orgánicos del estaño se acumulan.

El Cerro de San Cristobal, Logrosán

Don Vicente Sos Baynat en su publicación, "Geología, Mineralogía y Minerologenia de la Sierra de San Cristóbal, Logrosán (Cáceres)" consideró que las formaciones graníticas y el proceso de mineralización que formó el Cerro de San Cristóbal ocurrieron durante tres etapas diferentes. La primera durante el período de la formación de las montañas Hercianas hace alrededor de 250 millones de años; la segunda durante la formación de las montañas Alpinas hace aproximádamente 50 millones de años.

El granito de Logrosán se clasifica como leucogranito porfiria con dos micas y compuesto de fenocrsito de cuarzo y pequeñas cantidades de feldespato, biotita, apatito y rutila, así como algo de óxido de hierro. Hay tres áreas en la ladera norte y una en la ladera oeste del Cerro que se componen de granito caolinizado. El granito del cual se compone el Cerro de San Cristóbal se encuentra totalmente rodeado de pizarra y rocas sedimentarias. La pizarra se considera de origen precámbrico, o sea de hace aproximádamente 700 millones de años. El granito del Cerro de San Cristóbal está circundado por una aureola metamórfica bien definida compuesta de pizarra arcillosa. Esta aureola fue formada cuando la introducción del granito que forma el Cerro hizo contacto con la pizarra circundante. La región granítica más cercana está a más de 20 km. al oeste de Logrosán y se encuentra justo al oeste de la población de Zorita.

La casiterita

La casiterita es un mineral que resulta de la oxidación del estaño (SnO₂), es un mineral típico de las pegamtitas, es decir, se asocia a la fase tardía de la cristalización granítica (neumatolisis). En los granitos neumatolíticos y pegmatitas, la casiterita suele ir acompañada de wolframita, sheelita y mispíquel.

La casiterita suele contener un 87% de estaño y un 21% de oxígeno (además de hierro, tantalio y otros minerales); es durísma, pesada y frágil; inatacable por los ácidos. Aparece en cristales gruesos, prismáticos, casi siempre en macla pertenecientes al sistema tetragonal (con variantes ditetragonales y dipiramidales). Con menos frecuencia se da el llamado estaño acicular, es decir, con cristales finos en forma de aguja, o en forma de estaño leñoso, parecido a la madera. En cambio, es habitual verlo en forma de gránulos globulares sueltos (estaño de placer).

• Dureza entre 6 y 7 puntos en la Escala de Mohs
• Exfoliación imperfecta.
• Peso específico entre 6,8 y 7,1 Kg/dm3
• Color pardo casi negro (colofonía menos frecuente en amarillo, gris o rojo jacinto
• Sistema: Tetragonal
• Fórmula: SnO2
• Dureza: 7
• Origen: Pegmatítico, Hidrotermal y secundaria en placeres fluviales o marinos.
• Yacimientos: Alemania, Checoslovaquia, Francia, URSS, Cornualles (Gran Bretaña).
• Usos: Como mena de estaño

Fosforita

Roca sedimentaria de origen orgánico, formada principalmente por minerales fosfatados. Es un mineral compacto o terroso, de color blanco amarillento, formado por el fosfato de cal. Se emplea como abono en agricultura después de añadirle ácido sulfúrico para hacerlo soluble.

Los recursos minerales

Los recursos minerales pueden ser metálicos y no metálicos. Los recursos minerales se presentan en yacimientos minerales, que son acumulaciones o concentraciones de minerales que por su volumen o contenido son rentables económicamente para su explotación. Mena es la sustancia mineral rentable de un yacimiento, y ganga es todo mineral no aprovechable en la explotación minera por su baja rentabilidad.
La industria metalúrgica depende fundamentalmente de los minerales metálicos (hierro), por ser la base de la fabricación de múltiples aparatos e instrumentos que usamos diariamente en nuestra vida cotidiana.

Minería romana

La minería romana presenta unas características particulares; las galerías son estrechas y con formas abovedadas, las paredes rematadas con un fino trabajo de pico y cada cierto trecho un hueco en el que depositar las lamparas de iluminación. Los suelos bien tallados y, cuando hay pendientes, cuentan con escalones para facilitar los recorridos. Resulta fácil identificarlas frente a los trabajos posteriores, menos cuidados. Hasta la fecha se han catalogado dos docenas de ejemplos, con los que es posible determinar aspectos relativos a la planificación y condiciones del laboreo.

El torbisco

Arbusto, cuyo tallo alcanza hasta 1 m. de altura, leñoso, erguido, de corteza morena y algo agrisada. Hojas esparcidas, in poco coriáceas, entre lineales y lanceoladas. En el extremo de las ramitas y en la axila de las hojas superiores se forman racimitos y breves panículas de flores, que, entre todos, constituyen ramilletes terminales de flores blancas. Las flores de esta planta, sobre todo al caer la tarde, despiden suave olor a jazmín; las hojas tienen sabor ligeramente amargo.

La corteza contiene resina, ácido málico, albúmina, cera, materia colorante amarilla, aceite volátil y dafnina, cuyo principio activo es la dafnetrina, sólida, astringente y poco soluble en agua fría y mucho en agua hirviendo, alcohol y éter. Esta planta era muy utilizada en el mundo de la minería por ser una fuente curativa de heridas y por las características que poseía ya que por su dureza era utilizado para poder fabricar cuerdas entre otras muchas cosas

Mina Marialina

En el término municipal de Peraleda de an Román podemos ver unas instalaciones mineras impresionantes en lo que se conoce como Mina Marialina. En este expectacular paraje nos encontramos con las instalaciones de lo que fuera una mina y junto a ella dos edifaciones más, siendo una de ellas una casa donde viviría gente relacionada con la explotación minera, posiblemente los dueños, puesto que los trabajadores vivían en las inmediaciones de la localidad. Como puede observarse en las fotografías el estado de las instalaciones es bastante malo y por ello la Junta de Extremadura lo tiene vallado y con las pertinentes señalizaciones de peligro. En las paredes de la edificación pueden observarse las huellas de la maquinaria que irían "empotradas" en ellas. En cuanto a la edificación que correspondía a la casa cabe decir que se pueden ver dos entradas principales, cada una de ellas situadas en los extremos de la edificación. También se puede ver la situación del hogar puesto que quedan restos. De igual modo en la parte exterior habría otras dependencias así como un pozo y un pilón.

Venera del Portalón

En Campillo de Deleitosa nos podemos encontrar con numerosas minas de donde se extraía cal principalmente. Entre las muchas cosas que llaman la atención en estos parajes nos podemos encontrar con la mina que puede observarse en la imagen y que se encuentra situada en el paraje denominado como la Venera del Portalón y de ahí el nombre con el que los lugareños conocen dicha mina. A sus alrededores podemos ver otras similares pero de tamaño más pequeño. Ésta posee grandes dimensiones y se haya rodeada de un muro de manpostería que posiblemente cercara el lugar. Dentro de éste perímetro podemos encontrarnos con materiales que en su día fueron extraidos del lugar. Su explotacilón viene desde antiguo puesto que los lugareños no recuerdan haber conocido la explotación de estas minas.

Mina las Hambrientas

En la localidad de Navezuelas nos podemos encontrar con una Mina conocida con el nombre de Mina las Hambrientas. Como puede observarse en la imagen, es una construcción que, por el paso del tiempo y por diversos avatares ocurridos en ella se terminó cerrando completamente, cerramieno del que se ocupó el mismo Ayuntamiento de la localidad. Está situada al margen del río y por esta razón lo normal era que su entrada se encontrara anegada por el agua. Según cuentan los aldeanos de la localidad esta mina fue explotada hasta principios del siglo XX. De ella se sacaba entre otros materiales el Antimonio. En la siguiente imagen se puede observar cómo es este mineral.

Apatito en Logrosán

La presencia de apatito en Logrosán es conocida desde antiguo. Cuenta la tradición que en el Cercón de las Brujas se celebraban aquelarres en los que se arrojaban al fuego unos polvos blancos que emitían destellos fluorescentes. Sea leyenda o realidad, lo cierto es que, la fama de este mineral traspasó nuestras fronteras ya que las muestras con las que Proust definió por primera vez el fluorapatito, en 1781, procedían de este paraje. Con el desarrollo de la industria de fertilizantes en Europa durante el siglo XIX, se creó una gran demanda de minerales fosfatados. En consecuencia, este yacimiento fue objeto de numerosos estudios e intentos de aprovechamiento.

Los murciélagos

En Extremadura, según informes de la Junta de Extremadura, existen alrededor de 25 especies de murciélagos, pero con una baja densidad de población por lo que se considera una especie amenazada.
Para garantizar su protección y conservación, el Gobierno extremeño lleva a cabo un proyecto denominado "Life" que contempla un conjunto de actuaciones en áreas de refugio concretas donde se encuentran las colonias más vulnerables.

Los murciélagos son los únicos mamíferos capaces de volar y se trata de animales muy frágiles que no causan ningún tipo de daño en los edificios; no forman plagas sino colonias, son sociales y muy beneficiosos tanto en las ciudades como en los campos de cultivo, ya que consumen miles de mosquitos y otros insectos durante la noche.

Por otra parte, es importante saber que son inofensivos y solo morderían en defensa propia, por lo que, dado que la rabia puede estar presente en los animales salvajes, se aconseja no manipularlos directamente.

No obstante, los técnicos consideran que es poco probable que provoquen ningún tipo de herida, porque por su pequeño tamaño poseen unos dientes muy diminutos, y recuerdan que hasta ahora los murciélagos más comunes en las casas, el murciélago Común y el de Cabrera, nunca han presentado un caso de rabia.

Los murciélagos habitan en la mayoría de las cuevas y minas situadas en nuetra comarca y muestra de ello es la fotografía anterior en la que se muestra un ejemplo.

Minas de Cal de Campillo de Deleitosa

En éste término municipal nos podemos encontrar con unas expléndidas construcciones mineras de las cuales se extraía cal. Se puede adminar una enorme mina que fue explotadaa cielo abierto y aún hay señales que indican cómo se extraía de allí la cal. Junto a esta mina nos podemos encontrar otras cuyas entradas están parcialmente tapadas y que están siendo "habitadas" por los animales del entorno. En algunas de ellas se puede caminar perfectamente, mientras que en otras las galerías se encuentran bastante bajas por lo cual se dificulta más su visita. Por otro lado cabe mencionar el hecho de que mientas que algunas cavidades sólo poseen una galería hay otras, como la que se muestra en la imagen que posee varias galerías. Lo más impresionante de la zona es la construcción que se puede observar en la siguiente fotografía y que corresponde a lo que podría haber sido un horno. En uno de sus laterales, el superior, se pueden ver algunas "ventanas" que servirían para introducir la cal y de igual modo se puede obserar una cavidad en el frente, cuya función es una incógnita puesto que podría ser una entrada, pero de escasas dimensiones. El lateral inferior está apoyado sobre roca madre. En las inmediaciones del presente edificio se puede observar cómo en su día pudo haber una casa u otra contrucción con forma circular y de la que tan sólo quedan los cimientos.

Mina del Rostro, en Castañar de Ibor

En la localidad de Castañar de Ibor también nos podemos encontrar con la Mina del Rostro, popularmente conocida entre sus aldeanos como la Mina Lolita. Su entrada, en la actualidad, se encuentra totamente cubierta por el agua pero la profundidad de ésta no es mucha y se puede ver cómo el agua está saliendo hacia el río que hay justamente al lado. Es la mina más grande que se conoce por las inmediaciones de esta localidad, según fuentes podría tener unos 6 ó 7 kilómetros de longitud. En esta mina se han estado llevando a cabo trabajos hasta los años 60. En sus alrededores se pueden observar sistemas de poleas que posiblemente sirvieran para poder facilitar el trabajo minero a la hora de mover las pesadas vagonetas. Como puede observarse en la fotografía en la misma entrada a la mina hay restos de lo que fuera una vagoneta y en ella podemos leer las siguientes iniciales "VL".

Herrería de Castañar de Ibor

En Castañar de Ibor no sólo nos podemos encontrar con Minas y Pozos sino que como puede observarse en la imágen también nos podemos encontrar con ésta magnífica herrería. El visitante puede observar un gran número de materiales esparcidos por sus inmediaciones, meteriales como pizarras o matalamita, popularmente conocida en el gremio minero como escoria de fundición. No se tiene conocimiento exacto de la época en la que fue construida, pero posiblemente pertenezca a la época romana por las características de su construcción.

Minería en Castañar de Ibor

En el término municipal conocido como Castañar de Ibor nos encontramos con algunas construcciones mineras de gran interés. En la fotografía se puede observar la entrada al conocido Pozo de San Benito y a escasos metros de esta cavidad nos encontramos con la que fuera la entrada a la Mina denominada con el mismo nombre. La entrada a ésta es bastante estrecha pero una vez en su interior nos encontramos ante una larga galería por la cual se puede andar perfectamente. A lo largo de su galería el visitante se puede encontrar con un gran número de murciélagos que habitan en su interior como el que puede observarse en la fotografía. De igual modo siguiendo su larga galería que consta de más de 60 m. de longitud te encuentras con la boca del Pozo, anteriormente mencionado.
Esta Mina fue trabajada hasta la década de los 60 y de ella se extraían entre otros materiales: cuarzo y cobre.